對一切管理業(yè)務(wù)，在做出決策之前，都必須對未來的狀況作出估計，并以這種估計作為決策的依據(jù)。預測就是研究如何對未來狀況作出估計的專門技術(shù)。“預測學”產(chǎn)生于西方工業(yè)發(fā)達國家，是近三十年來迅速發(fā)展起來的一門綜合性學科。由于現(xiàn)代科學技術(shù)的發(fā)展日新月異，新的工業(yè)產(chǎn)品大量出現(xiàn)，新的科學技術(shù)發(fā)明到實際應用的時間已大大縮短。為了適應科學技術(shù)迅猛發(fā)展的客觀形勢，出現(xiàn)了預測學這門綜合性學科。企業(yè)為掌握市場供求規(guī)律及其需求趨勢，為企業(yè)發(fā)展作出正確的經(jīng)營決策，需要不斷地進行市場預測。有人把預測比作“望遠境”，企業(yè)借助這個“望遠鏡”，立足當前，展望未來，以取得經(jīng)營活動的主動權(quán)和較好的經(jīng)濟效益。人們從事某種活動，不僅著眼于當前，也密切注視未來，預測是聯(lián)系今日和未來的橋梁，因此又有人把預測稱為“探索未來之富”。隨著科學技術(shù)的發(fā)展和人們認識水平的不斷提高，預測已經(jīng)深入到科學、技術(shù)、社會、經(jīng)濟、軍事等各個領(lǐng)域，預測的應用越來越廣泛，預測的重要性越來越明顯，預測已成為一個國家發(fā)展經(jīng)濟和科學技術(shù)所必須研究的領(lǐng)域，成為確定戰(zhàn)略、制訂政策、進行決策、編制計劃的重要依據(jù)。