壓敏電阻是一種限壓型保護器件。它利用壓敏電阻的非線性特性，當過電壓出現在壓敏電阻的兩極間，它可以將電壓鉗位到一個比較固定的電壓值，從而實現對后級電路的保護。壓敏電阻的主要參數有：壓敏電壓、通流容量、結電容、響應時間等。
壓敏電阻的工作原理大致分為一下兩種：
①壓敏電阻當受到壓力時或者電壓低于它的閾值，流過它的電流時最小的，它就相當于一個阻值無窮大的電阻。也就是說，當加在電阻器上面的電壓低于其閾值時，電阻器類似于一個斷開狀態的開關。
②當加在電阻上的電壓超過它的閾值時，流過它的電流激增加倍，它相當于阻值無窮小的電阻。也就是說，當加在它上面的電壓高于其閾值時，它就相當于一個閉合狀態的開關而已