19世紀的經濟發展以自由放任主義為理念,傳統契約理論便在這樣的背景下產生了。當時的契約理論主張完全的意思自治,契約即合意。到了20世紀,隨著國家對社會福利的日益重視和契約公正理念的提出,契約完全自由受到了限制。在反壟斷法領域,壟斷協議這種特殊的契約被納入了法律規制的范疇。這一趨勢不同于傳統契約理論的是:對壟斷協議的規制是基于法定義務的預設而非遵從當事人的約定義務;除關注傳統契約構成要件外,更注重"效果要件"。