很多密碼方案與協議，特別是基于公鑰密碼體制的，有一些基礎性或所謂的“教科書式密碼”版本，這些版本往往是很多密碼學教材所包含的內容。本書采用了一種不同的方式來介紹密碼學——更加注重適于應用的密碼學方面。它解釋了那些“教科書式密碼”版本僅適合于理想世界的原因，即數據是隨機的、壞人的表現不會超越預先的假定。本書通過展示“教科書式密碼”版本的方案、協議、和系統在各種現實應用場合存在著很多攻擊，來揭示“教科書式密碼”版本在現實生活中的不適用性。本書有選擇性的介紹了一些實用的密碼方案、協議和系統，其中多數已成為了標準或事實上的標準，對其進行了詳細的研究，解釋了其工作原理，討論了其實際應用，并且常會以建立安全性形式證明的方式來考察它們的強（實用）安全性。另外，本書還完整地給出了學習現代密碼學所必備的理論基礎知識。 本書可作為高學院校計算機專業研究生或高年級本科生的教材，也可供密碼安全架構師、工程人員、開發人員以及管理人員參考