CMake是一個跨平臺的安裝（編譯）工具，可以用簡單的語句來描述所有平臺的安裝(編譯過程)。他能夠輸出各種各樣的makefile或者project文件，能測試編譯器所支持的C++特性,類似UNIX下的automake。只是 CMake 的組態檔取名為 CMakeLists.txt。Cmake 并不直接建構出最終的軟件，而是產生標準的建構檔（如 Unix 的 Makefile 或 Windows Visual C++ 的 projects/workspaces），然后再依一般的建構方式使用。這使得熟悉某個集成開發環境（IDE）的開發者可以用標準的方式建構他的軟件，這種可以使用各平臺的原生建構系統的能力是 CMake 和 SCons 等其他類似系統的區別之處。