全書分為四部分，共16章。包括基本算法分析原理，基本數據結構、抽象數據結構、遞歸和樹等數據結構知識，選擇排序、插入排序、冒泡排序、希爾排序、快速排序方法、歸并和歸并排序方法、優先隊列與堆排序方法、基數排序方法以及特殊用途的排序方法，并比較了各種排序方法的性能特征，在進一步講解符號表、樹等抽象數據類型的基礎上，重點討論散列方法、基數搜索以及外部搜索方法。書中提供了用C語言描述的完整算法源程序，并且配有豐富的插圖和練習，還包含大量簡潔的實現將理論和實踐成功地相結合，這些實現均可用在真實應用上。